Op het moment van torpedering door de Britse onderzeeboot HMS  Purpoise, op 5 mijl ten zuiden van Navarino (Griekenland), vervoerde de Sebastiano Veniero ongeveer 2000 Britse Commonwealth krijgsgevangenen, afkomstig uit Griekenland en werd begeleid door Duitse marineschepen. Twee ruimen liepen vol en naar schatting kwamen 400 tot 500 krijgsgevangen kwamen direct om het leven, terwijl anderen gewond in het water dreven.

Een Duitse officier van de escorterende Tinos aarzelde geen moment en wist vele levens te redden door van de andere ruimen de luiken los te gooien. Vervolgens liet hij het zinkende schip aan de grond zetten. Zo kregen vele krijgsgevangenen de kans om zich in veiligheid te brengen.

Eén van hen was Lance Corporal Bernard Friedlander of the 3rd Battalion, Traansvaal Scottish. Hij zwom in 90 minuten naar de kust met een lijn, waarmee een kabel gespannen kon worden, waarlangs bijna 1600 man aan land konden komen. Deze reddingsactie werd door een andere Duitse officier opgemerkt, die Friedlander liet voordragen voor een Britse oorlogsonderscheiding. Op 31 maart 1947 ontving Friedlander, die de oorlog had overleefd, de George Medal (No. 214876) in Johannesburg.

Bijdrage van J.P. van Kuijk.